Kolory spektralne to kolory widzialne dla ludzkiego oka o długości fali od 380 do 780 nanometrów – w języku potocznym nazywane są kolorami tęczy i powstają, gdy białe światło przechodzi przez pryzmat.
Rozbicie światła białego na barwy spektralne
Pierwszym naukowcem, który w 1676 roku udokumentował rozszczepienie światła na kolory widzialne był Isaac Newton. Wykorzystał do tego pryzmat, na który skierował promienie słoneczne, w wyniku czego światło rozłożyło się na różne kolory. W zasadzie istnieje około 300 kolorów widzialnych dla człowieka ale termin ten często kojarzy się tylko z kolorami tęczy: czerwonym, pomarańczowym, żółtym, zielonym, niebieskim, indygo i fioletowym. Nazwa „kolory tęczy” nie została wybrana przypadkowo. Jest on ściśle związany ze zjawiskiem załamania światła przez pryzmat: słońce dostarcza białe światło, a krople deszczu działają jak pryzmat, rozkładając światło na kolory widzialne.
Die Unzerlegbarkeit von Spektralfarben
Kiedy białe światło pada na pryzmat powstają kolory spektralne, ale co się dzieje gdy kolor spektralny ponownie pada na pryzmat? Czy ludzkie oko dostrzega nowe zmiany kolorów? Kolory spektralne są kolorami czystymi, co oznacza, że nie można ich rozłożyć na inne kolory. Gdyby więc powtórzyć eksperyment z pryzmatem, używając kolorów spektralnych zamiast białego światła, nie powstałyby żadne nowe kolory.
